基本的には一般未発表番組が最初に放送されることを指すが、UHF系列アニメなど、同時期に多数のチャンネルで放送がある場合は、まとめて本放送とされたり、それまでは衛星放送などでしか放送されていなかった番組が地上波で放送が始まると「地上波本放送」と呼ばれたり、ある地域では放送がそれまでなかった番組がその地域でも放送されるようになると、「○○(地域名)本放送」などとも呼ばれる。 総じて、スタンダードな形式で放送されたときに「本放送」と呼ばれるのだろうか。